La radiología, también conocida como imagenología, es la especialidad médica dedicada principalmente al diagnóstico mediante imágenes. También participa en el tratamiento de enfermedades a través de la radiología intervencionista.
«Las imágenes nos ayudan a detectar enfermedades, evaluar su evolución y orientar el tratamiento. Además, permiten guiar procedimientos mínimamente invasivos para tratar distintas condiciones», explica el Dr. Luis Canales Franco, médico neurorradiólogo de Clínica Andes Salud Chillán.
Este 8 de noviembre se conmemora el Día Internacional de la Radiología, en recuerdo del descubrimiento de los rayos X en 1895. Es una oportunidad para reconocer el aporte de esta especialidad y de los equipos que participan en la atención de los pacientes.
¿Qué es la radiología y para qué sirve?
La radiología es una especialidad médica que utiliza distintas tecnologías para generar imágenes del interior del organismo. Su aplicación permite identificar fracturas, infecciones, alteraciones en órganos, tumores y otras condiciones que requieren evaluación clínica.
Su importancia radica en que facilita diagnósticos más precisos y permite realizar seguimiento a determinadas enfermedades y tratamientos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se realizan anualmente más de 3.600 millones de exámenes de radiología diagnóstica en el mundo, cifra que refleja su relevancia en la atención sanitaria.
¿Qué es la radiología y para qué sirve?
La radiología es fundamental para detectar y controlar enfermedades. Según la Sociedad Española de Radiología Médica (SERAM), más del 80% de los diagnósticos médicos necesitan pruebas de imagen.
El médico radiólogo interpreta las imágenes considerando los síntomas y antecedentes del paciente, y elabora un informe que orienta las decisiones del equipo tratante. También participa en la selección, planificación y optimización de los exámenes.
En su área intervencionista, utiliza las imágenes para guiar procedimientos como biopsias, drenajes y tratamientos de algunas enfermedades vasculares, mediante punciones o pequeños accesos en el cuerpo.
Radiografía: ¿cómo funciona y qué permite detectar?
La radiografía utiliza rayos X para obtener imágenes del interior del cuerpo. Es un examen rápido, empleado especialmente para evaluar huesos, articulaciones y tórax.
Se solicita con frecuencia ante sospechas de fracturas, luxaciones o enfermedades pulmonares, como la neumonía. Utiliza radiación ionizante, habitualmente en dosis bajas, con una técnica ajustada a la necesidad de cada paciente.
Ecografía: imágenes en tiempo real y sin radiación ionizante
La ecografía utiliza ultrasonido para obtener imágenes en tiempo real. Se realiza con un dispositivo que se desplaza sobre la piel con ayuda de un gel y permite estudiar órganos como el hígado, la vesícula, los riñones y la tiroides, además de músculos y tendones.
No emplea radiación ionizante y, mediante la técnica Doppler, también permite evaluar el flujo sanguíneo en arterias y venas.
Escáner o tomografía computarizada: rapidez y detalle
El escáner, también llamado tomografía computarizada (TC), utiliza un sistema de rayos X que gira alrededor del paciente y registra información desde múltiples ángulos. Una computadora procesa estos datos para reconstruir imágenes detalladas del interior del cuerpo, que pueden visualizarse en distintos planos y en tres dimensiones.
Es especialmente útil para evaluar traumatismos, hemorragias internas y enfermedades pulmonares o abdominales. En algunos casos requiere un medio de contraste para distinguir mejor órganos, vasos sanguíneos y lesiones. Como utiliza radiación ionizante, debe realizarse con una indicación médica justificada.
Resonancia magnética: ¿cuándo se recomienda?
La resonancia magnética utiliza un campo magnético y ondas de radio, sin emplear radiación ionizante. Permite estudiar con gran detalle el cerebro, la columna, las articulaciones y diversos órganos del abdomen y la pelvis.
Generalmente demora más que una radiografía o un escáner y requiere permanecer quieto. Antes del examen, se debe informar sobre marcapasos, implantes u otros dispositivos para comprobar sus condiciones de seguridad.
¿Cuál es la diferencia entre estos exámenes?
Cada técnica aporta información diferente: la radiografía y el escáner emplean rayos X; la ecografía, ultrasonido; y la resonancia magnética, un campo magnético y ondas de radio.
Ningún examen es el mejor para todas las situaciones. La elección depende de los síntomas, los antecedentes y la pregunta que el equipo médico necesita resolver. En ocasiones, se complementan para llegar al diagnóstico.
Para conocer los exámenes y las prestaciones disponibles en Clínica Andes Salud Chillán, visita andessalud.cl.
