Viruela del mono en Chile: ¿cómo evitar un contagio?

Después de la confirmación de más de 90 casos de viruela del mono en nuestro país, ¿qué síntomas son característicos y qué cuidados debo tener con mi familia? Revisa esta y otras preguntas a continuación:

A partir de los casos confirmados con viruela del mono en Chile -registrados en las regiones Metropolitana y de la Araucanía- el Ministerio de Salud decretó alerta sanitaria hasta el 30 de septiembre, lo que regirá para todo el país.

Esta medida implica un reforzamiento de la vigilancia, siguiendo cada caso confirmado o de sospecha, con el fin de tener registro inmediato, previniendo su diseminación. 

¿Qué es la viruela del mono?

A partir del 13 de mayo, la Organización Mundial de la Salud alertó y comenzó el monitoreo de los casos confirmados con viruela del mono. 

También conocida como viruela símica, esta enfermedad es causada por un virus. Tiene origen zoonótico. Es decir, se presentó en simios y otros animales, pero posteriormente estos animales se los transmitieron a las personas. En la actualidad, la transmisión es persona a persona. 

¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono? 

Este virus, procedente de las regiones centrales y occidentales de África, actualmente se ha registrado en distintos países de áreas no endémicas, incluyendo nuestro país. 

Las principales señales detectadas son:

• Fiebre superior a 38,5°.
• Dolor de cabeza intenso.
• Dolor muscular.
• Dolor de espalda.
• Poca energía o sensación de agotamiento.
• Ganglios linfáticos inflamados.
• Erupciones o lesiones en la piel que generalmente comienza en el primer o tercer día del comienzo de la fiebre.

Según el Ministerio de Salud, se han descrito características atípicas que incluyen:

• Presentación de pocas lesiones o, incluso, una sola lesión.
• Lesiones que comienzan en el área genital o perianal y no se extienden más. 
• Lesiones que aparecen en diferentes etapas de desarrollo. 
• Aparición de lesiones antes de tener los ganglios inflamados. 

Casos sospechosos y confirmados

• Caso sospechoso: En nuestro país, se confirma como caso sospechoso toda persona que tenga como antecedente un viaje internacional, o tuvo contacto con viajeros en los 21 días previos al inicio de síntomas.
• Caso confirmado: Persona que cumple con la definición de caso sospechoso o probable y está confirmado por laboratorio para el virus de viruela del mono mediante pruebas moleculares (PCR en tiempo real) en el Instituto de Salud Pública. 

• Contacto: Cualquier persona que estuvo expuesta a un caso probable o confirmado de viruela del mono en el período infeccioso. Algunos de los casos de exposición son:
• Dormir en la misma casa de una persona confirmada.  
• Manipular vestimenta o ropa de cama con una persona confirmada. 
• Haber tenido contacto físico con una persona confirmada. 

Para disminuir el riesgo de contagio, se deben utilizar las mismas técnicas conocidas por Covid-19: lavarse las manos con agua y jabón, usar alcohol gel o lavar cualquier elemento que una persona contagiada haya usado. 

¿Cómo es el contagio actualmente?

Los primeros casos se detectaron en viajeros que visitaron países endémicos, por lo que la Organización Mundial de Salud levantó una alerta al registrarse casos de personas que no estaban vinculadas a estos viajes. 

Cabe mencionar que este virus no se considera altamente contagioso, ya que requiere contacto físico cercano con alguien infectado. Sin embargo, ante cualquier sospecha, es importante consultar inmediatamente. 

Salud Responde: Para informar cualquier caso probable, el Minsal dispuso un número teléfono: 600 360 7777 y marcar la opción 3.