El lavado de manos es una de las medidas más sencillas y efectivas para prevenir enfermedades infecciosas. A través del contacto con superficies contaminadas o con otras personas, las manos pueden transportar microorganismos que ingresan al organismo al tocarse los ojos, la nariz o la boca, o al manipular alimentos.
En el marco del Día Mundial del Lavado de Manos, adoptar una técnica adecuada y mantener este hábito en momentos clave contribuye a reducir la transmisión de microorganismos y proteger la salud. Aunque es una práctica cotidiana, realizarla correctamente requiere atención a la duración, el uso de jabón y la limpieza de todas las zonas de las manos.
¿Cuál es la importancia del lavado de manos?
La higiene de manos ayuda a interrumpir la transmisión de microorganismos responsables de infecciones gastrointestinales y respiratorias. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), lavarse las manos puede prevenir aproximadamente el 30% de las enfermedades diarreicas y el 20% de las infecciones respiratorias.
De acuerdo con Camila Muñoz, enfermera encargada de Infecciones Asociadas a la Atención en Salud (IAAS) de Andes Salud Los Ángeles, la prevención comienza con hábitos cotidianos que pueden marcar una diferencia en la salud de las personas. «El lavado de manos es una medida simple y accesible que permite reducir la transmisión de microorganismos y prevenir infecciones, especialmente cuando se realiza de manera frecuente y correcta».
Cómo lavarse las manos correctamente
La técnica de lavado de manos paso a paso
Para conseguir una limpieza efectiva, se recomienda mojar las manos con agua corriente, aplicar jabón y frotar las palmas, el dorso, los espacios entre los dedos, los pulgares y debajo de las uñas durante al menos 20 segundos. Después, se deben enjuagar con agua corriente y secar con una toalla limpia.
Según explica la enfermera IAAS, Camila Muñoz, cubrir todas las superficies es fundamental para una higiene efectiva. «Es importante prestar atención a zonas que suelen quedar fuera del lavado, como los pulgares, los espacios entre los dedos y debajo de las uñas, porque una técnica incompleta puede disminuir la efectividad de esta práctica».
¿Cuándo es importante lavarse las manos?
El lavado de manos es especialmente importante antes de preparar o consumir alimentos, después de ir al baño, al llegar a casa, después de toser o estornudar y tras cambiar pañales o atender a una persona enferma.
¿Qué hacer si no hay agua y jabón?
Cuando no se dispone de agua y jabón, se puede utilizar un desinfectante de manos con al menos un 60% de alcohol. Sin embargo, este no reemplaza el lavado cuando las manos están visiblemente sucias o grasosas.
El especialista de Andes Salud enfatiza que la constancia es clave para incorporar este hábito a la rutina. «Lavarse las manos en los momentos adecuados, especialmente antes de comer y después de ir al baño, ayuda a interrumpir las vías de transmisión de microorganismos y a proteger tanto la salud individual como la de quienes nos rodean».
Prevención de enfermedades a través de la higiene de manos
Incorporar este hábito a la rutina diaria ayuda a disminuir la transmisión de microorganismos y a prevenir enfermedades respiratorias y gastrointestinales. La constancia y una técnica adecuada son esenciales para que el lavado de manos cumpla su función preventiva.
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