La vacuna contra la influenza es una de las medidas más efectivas para prevenir cuadros graves de esta enfermedad respiratoria, especialmente durante el invierno. En Chile, la circulación del virus aumenta cada año en los meses más fríos, elevando el riesgo de hospitalizaciones y complicaciones en personas vulnerables.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la influenza estacional provoca entre 3 y 5 millones de casos graves y entre 290.000 y 650.000 muertes por enfermedades respiratorias cada año en el mundo. La inmunización anual permite reducir significativamente el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y fallecimiento, además de contribuir a disminuir la transmisión del virus en la comunidad.
¿Quiénes deben vacunarse contra la influenza?
La campaña de vacunación prioriza a quienes presentan mayor riesgo de desarrollar complicaciones. Entre ellos se encuentran los adultos mayores, niños pequeños, embarazadas, personas con enfermedades crónicas y trabajadores de la salud. Sin embargo, la recomendación es que toda persona que pueda acceder a la inmunización lo haga para fortalecer la prevención de la influenza estacional y la protección contra virus respiratorios.
¿Por qué estos grupos tienen mayor riesgo?
El sistema inmunológico puede responder con menor eficacia en algunos grupos, facilitando la aparición de neumonía, descompensación de enfermedades crónicas o incluso hospitalización. Vacunarse protege tanto a la persona inmunizada como a quienes la rodean.
Según el Dr. Ricardo Arancibia, Director Médico de Andes Salud Chillán, la influenza no debe confundirse con un resfrío común. “En pacientes de riesgo puede evolucionar rápidamente y generar complicaciones graves, por lo que la vacunación sigue siendo la principal herramienta preventiva».
¿Cuándo vacunarse contra la influenza?
El momento ideal es antes del aumento de la circulación del virus, ya que el organismo necesita aproximadamente dos semanas para desarrollar una respuesta inmunológica adecuada. No obstante, mientras la campaña de vacunación permanezca vigente y el virus continúe circulando, sigue siendo recomendable recibir la vacuna.
¿Por qué la vacuna debe aplicarse cada año?
Los virus influenza cambian constantemente. Por este motivo, la composición de la vacuna se actualiza anualmente para ofrecer protección frente a las cepas con mayor circulación esperada, haciendo necesaria la inmunización anual contra la gripe.
Efectos secundarios de la vacuna contra la influenza
Los efectos secundarios de la vacuna contra la influenza suelen ser leves y transitorios. Es frecuente presentar dolor o enrojecimiento en el sitio de la inyección, además de malestar general o fiebre baja durante las primeras 24 a 48 horas.
Según el Dr. Arancibia, las reacciones graves son poco frecuentes y los beneficios de la vacunación superan ampliamente los riesgos, especialmente en personas con mayor probabilidad de desarrollar complicaciones por influenza. “La gran mayoría de las personas solo experimentan molestias leves. La vacuna no produce influenza porque contiene componentes que no pueden generar la enfermedad».
La vacuna contra la influenza ayuda a proteger a toda la comunidad
Además de disminuir el riesgo individual de enfermar gravemente, la vacuna contra la influenza contribuye a reducir la circulación del virus y protege indirectamente a personas que no pueden vacunarse o cuya respuesta inmune es menor.
Según el Dr. Ricardo Arancibia, esta estrategia de prevención resulta especialmente importante durante el invierno, cuando también aumentan otros virus respiratorios. «Vacunarse cada temporada es un acto de protección individual y colectiva. Mientras mayor sea la cobertura, menor será el impacto de la influenza sobre la población».
La vacuna contra la influenza continúa siendo la medida preventiva más eficaz para reducir hospitalizaciones y complicaciones asociadas a esta enfermedad respiratoria. Si perteneces a un grupo de riesgo o deseas proteger tu salud y la de tu familia, consulta con un profesional de la salud y mantente informado sobre la campaña vigente. Para conocer más sobre prevención, vacunación y atención médica, visita andessalud.cl y agenda una evaluación cuando sea necesario.
